Cromwell - Queenstown; 62,3 kms

Marco 7

Fiquei na ronha a espera que a chuva amainasse. Mas o barometro continuava a descer muito lentamente e a chuva constante, pelo que a frente ha tanto anunciada era daquelas lentas, ia tomar todo o seu tempo. E ainda faltava mais qualquer coisa...

As onze, ponderei a reserva de cama quie tinha sinalizado para essa noite com o cartao de credito. As onze e meia, lembrei-me que seria bom testar mais a fundo as propriedades impermeabilizantes do casaco e, mais importante, dos alforges sabendo que tinha o banho quente garantido. Ao meio dia e um quarto, estava na estrada a subir para o vale para a garganta do Kawarau sob chuva leve. Nao e facil fazer as malas numa micro-tenda de 2m x 1.5 sem molhar tudo quando se tem de caber tambem la dentro, mas estou a desenvolver a tecnica.

O caminho quase todo lembrou-me muito a Escocia: montes muito encrespados em castanho escuro, e muita pedra preta, e o rio Kawarau la em baixo um cinzento claro, cor de aco e gelo. So ha um sitio marcado no mapa a meio dos 65 kms para Queenstown, o vale de Gibbston. Passo toda essa subida a dizer-me que la poderei parar e tomar um mega-cafe com muito acucar e descongelar dedos das maos e pes. E vou andando a bom ritmo, com alguns pequenos problemas de visibilidade por causa da chuva nos oculos.

A estrada e bonita enrodilhada na garganta estreita tipo Lord of the Rings mas, mais associei aos anoes, nao sei porque. Ja bastante mais a frente confirma-se a minha suspeita que ainda faltava chegar a parte mais pesada da frente, e abrem-se verdadeiramente os ceus. Ai as coisas complicam-se um bocadinho, fica mais dificil escolher o caminho com a agua na estrada, e a visibilidade algo pior mas nada de dramatico.

O unico momento mais emocionante foi quando cheguei a uma escarpa encostada ao meu lado da estrada com um grande sinal de "rockfall" e torrentes de agua e lama a saltarem para o alcatrao. Havia felizmente uma barreira de rede e aco para apanhar o que fosse caindo, mas como de vez em quando ouvia claramente o estrondo de pedragulhos a bater contra o aco, e vi alguns calhaus de respeito, optei por um regresso as origens, guiando a direita (fora da estrada) ate ter passado a zona mais delicada.

Mais a frente a garganta abre e entro no vale de Gibbston, que nao sendo a principal, e uma das zonas de producao vinicola da NZ. Se percebi bem, conhecida sobretudo pelo pinot noir. Alguns dos meus amigos perceberao a significancia deste dado, e por isso o refiro, mas eu sou mais para a mecanica :) Nao irei mais longe do que dizer que o pouco vinho que mais tarde provei me soube bem.

E um contraste bonito e inesperado entre as vinhas que agora estao muito verdes, encaixadas nas encostas castanhas, com a garganta escura e tumultuosa donde acabava de emergir. Ha varias wineries espalhadas na paisagem com cartazes na estrada a convidar a prova. O que nao ha sao casas, lojas, aldeia, enfim nao ha o meu cafe, nem nada que remotamente se lhe assemelhe! Ao menos, a chuva entretanto comecou a passar a aguaceiros e aproveito uma aberta para parar, abrigado atras de um monumento aos mineiros (boa parte do Central Otago foi desenvolvido em vagas sucessivas de corridas ao ouro). Como a minha dose de scroggin, uma maca que tinha a mao sem abrir nada que se molhe, e ponho as luvas mais quentes. Nada a fazer para os pes: as minhas botas sao impermeaveis mas como a chuva escorre perna abaixo, enchem por cima e fazem um som mole com cada pedalada.

Mais a frente, ja com alguns rasgos de sol chego ao famosissimo Kawarau Bridge. Para os incultos, trata-se da ponte de onde o igualmente famoso A.J.Hackett fez o que se diz ser o primeiro bungy jump. Tal foi o impacto deste nova ideia que a ponte foi declarada monumento historico a preservar pelo estado kiwi. Deve ser das poucas obras publicas/monumentos nacionais com o objectivo de assegurar que o publico dela possa saltar.

Finalmente, umas 4 horas e meia de caminho apos Cromwell, entro no transito suburbano de Queenstown, seguindo a margem do enorme lago de Waikatipu ate a cidade.

Instalado no meu quarto/caixote faco um enorme estendal de modo a secar a tenda e rever a tralha em geral. Tudo impecavelmente seco, os Ortlieb merecem de facto a reputacao e a quota de mercado entre os cicloturistas longa-distancia.

So me resta repor o combustivel gasto. Queenstown arrebenta de restaurantes e opto por um jantar indiano a serio. Um problema, tenho as botas literalmente cheias de agua e urge secar so que nao tenho mais sapatos (peso, espaco etc.) So tenho umas sandalias de kayak/praia que uso para duches etc. Mas e que esta frio, e vi-me pois forcado a sair a rua, mais a entrar num restaurante, de sandalias e meias de la :( Malta, sei que tenho um lado mais piegas, mas nao sabem a impressao que me fez. Quem nao acreditar pode fazer a experiencia: passeiem a pe na rua um bocadinho e depois vao a um restaurante razoavel, de que gostem, assim calcados. Vao ver que se sentem diferentes, incomodados, nao sei, como que sem confianca em si... Um desafio, digo-vos.